Кто сказал, что давление всегда бывает чем-то негативным? Для Кони Де Винтера именно давление изменило карьеру. На Рождество он считался главным виновником поражения «Милана» в Суперкубке Италии против «Наполи», где он очень неудачно выглядел в дуэли с Расмусом Хёйлунном. Но спустя два с половиной месяца он уже стал игроком основного состава и провёл отличный матч в дерби: Пио Эспозито и Анж-Йоан Бонни практически не были заметны на поле все 90 минут. Чтобы понять, почему это произошло, нужно посмотреть не только на футболиста, но и на человека. Де Винтер — спокойный по характеру человек, естественно уверенный в себе, иногда даже слишком. Давление Сан‑Сиро и требования Массимилиано Аллегри пошли ему на пользу: он повысил концентрацию и снизил уровень риска в игре. У него есть качества защитника топ-уровня, пишет журналист Лука Бьянкин в La Gazzetta dello Sport.
Если вернуться немного назад, то путь Де Винтера в Италию начался довольно необычно — из-за конфликта между «Ювентусолм» и «Зюлте‑Варегем». Клубы сотрудничали, но поссорились из-за аренды Никола Леали, и именно в разгар напряжения туринцы предложили молодому бельгийцу место в академии. Тогдашний руководитель клуба Федерико Керубини тайно отправился в Антверпен, чтобы убедить родителей игрока. Это сработало: Кони покинул Варегем и переехал в Турин. Сначала он играл правым защитником, иногда даже слева, затем его пробовали использовать перед линией обороны. Перелом произошёл в команде Primavera, когда тренер Андреа Бонатти поставил его центральным защитником — именно на той позиции, о которой сам футболист давно говорил руководству.
По словам Бонатти, сегодня работающего тренером клуба Dolomiti Bellunesi, Де Винтер всегда нуждался во времени для адаптации. Но когда он чувствует себя комфортно, он резко прибавляет и становится почти неудержимым. У него сильный характер и высокий интеллект. Бонатти даже шутил, что если бы Кони не стал футболистом, он наверняка сделал бы карьеру в бизнесе.
И в «Милане» бельгиец начинал непросто. Сначала он сидел на скамейке, переживал из-за этого и допускал ошибки в нескольких матчах. Со временем его уровень начал расти. Этому помогли три ключевых фактора: спокойный характер — Де Винтер не читает порталы, социальные сети и газеты; игровая практика — когда он стал регулярно выходить в основе, его прогресс ускорился; и разговор с Аллегри в самый трудный момент, когда тренер поддержал его и просто сказал продолжать работать. Это помогло защитнику вернуть уверенность. Важную роль сыграл и спортивный директор Игли Таре, который после Суперкубка старался поддержать игрока и помочь ему восстановить форму.
Дерби стало полной противоположностью его сложного начала сезона. Уже в первых эпизодах Де Винтер агрессивно сыграл против Бонни, а в дуэлях с Пио Эспозито регулярно выходил победителем. После этого он обрёл уверенность и уверенно контролировал штрафную площадь. Единственный спорный момент возник в конце матча, когда он столкнулся с Эспозито в штрафной. «Интер» требовал пенальти, но арбитр Даниэле Довери после проверки через связь с VAR позволил продолжить игру. В итоге Кони Де Винтер стал одним из героев дерби.
Теперь «Милан» может спокойно ждать возвращения Маттео Габбии. Они с Де Винтером — разные центральные защитники: бельгиец действует более элегантно, а Габбиа олицетворяет так называемый «дух Милана». Однако у Кони есть важное преимущество — универсальность: он может играть справа, слева или в центре обороны, особенно в схеме с тремя защитниками. Учитывая кадровые проблемы последних недель, логично ожидать, что Де Винтер будет выходить в каждом матче.
Дальше многое зависит от сборной Бельгии, которую тренирует Руди Гарсия. Во время международной паузы бельгийцы сыграют в Атланте против США и в Чикаго против Мексики. Де Винтер ещё никогда не был стабильным игроком основы национальной команды, но он набрал форму в идеальный момент — всего за несколько месяцев до чемпионата мира. Сейчас основными центральными защитниками сборной считаются Артур Теат и Брэндон Мехеле, а Зено Дебаст травмирован с ноября. Скажем так: если бы ему пришлось конкурировать с такими легендами, как Алессандро Неста и Фабио Каннаваро, задача была бы гораздо сложнее.
